图片

澳大利亚的畜牧业异常发达，号称平均每人拥有5只羊和1.48头牛，所以被誉为骑在羊背上的国家。

然而，如此庞大的牛群和羊群也带来一些弊端，特别是当这些牛羊还不是本土的原生动物时，一些生态问题暴露无遗。

19世纪80年代，欧洲殖民者就发现了澳大利亚畜牧的潜力，他们将牛羊带到了这里。

图片

图注：19世纪80年起，澳洲畜牧业就很发达

作为被严格管控的家畜，虽然牛羊没有像一些入侵物种一样在澳大利亚野外泛滥成灾，但是这里缺乏共同进化的生物群，牛羊的粪便却成为严重的问题。

在澳大利亚，一个典型的奶牛粪垫需要几个月乃至几年时间才会被完全分解，而奶牛会避开粪垫周围的牧场区域进食。

图片

据统计，在澳大利亚每年会产生大约8000万吨的牛羊粪便，这意味着他们每年都将失去2000平方公里的放牧土地。

最重要的是，一个奶牛的粪垫会在两周的时间里孵化出3000只苍蝇，要知道一头奶牛每天会制造10-12个粪垫，这意味着每天都会有数十亿只苍蝇从这些粪垫中飞出，这将会带来了严重的传染性疾病。

图片

有资料显示，20世纪50年代以前，澳大利亚居民想在户外喝杯咖啡都是一件不可能的事。

为了解决严重且基数庞大的牛羊粪便问题，澳大利亚于1965年成立了蜣螂项目，旨在世界各地挑选可以帮助他们解决牛羊粪便的蜣螂。

蜣螂的别称就是大家熟悉的屎壳郎，众所周知这些动物会把牛羊粪便滚成球，然后快速消灭一个粪垫——有些种类屎壳郎一晚上能处理掉自身重量250倍的粪便。

那么，澳大利亚难道没有屎壳郎吗，为什么要在世界范围内选拔呢？另外，澳大利亚引入屎壳郎后就不会引发别的的生态灾难吗。

图片

屎壳郎很挑食

屎壳郎是以动物粪便为食物来源的甲虫，它们是世界上最成功的昆虫之一，可以适应各种栖息地，从沙漠到草原再到森林，只要有动物粪便的地方基本都有屎壳郎。

波多野结衣是谁 "Source Han Sans CN Normal"， "Microsoft YaHei"， "Wenquanyi Micro Hei"， "WenQuanYi Zen Hei"， "ST Heiti"， SimHei， "WenQuanYi Zen Hei Sharp"， sans-serif;white-space: normal;">全世界至少有7000种屎壳郎，它们分布在除南极洲外的所有的大陆，当然也包括澳大利亚——澳大利亚本土有500多种。

但是屎壳郎对粪便的要求并不是来者不拒，每一种屎壳郎都有自己最喜欢的“口味”，所以不同动物粪便往往有不同的屎壳郎来处理。

另外，屎壳郎对粪便的处理方式也大不相同，一般情况下有3种：

图片

图片来源：Charles J. Sharp

一种是在粪便的下方挖个隧道，然后从下方把粪便搬运走——这是最多屎壳郎使用的方式；一种是以滚球的方式把动物粪便滚到隧道口，然后运往地下——这估计是我们最熟悉的一种方式；另外一种则是直接把卵产在动物粪便上，然后其它啥都不做。

在这里要提一下，虽然屎壳郎可以快速清理粪便，但它们可不是把粪便都给吃光了哦，只是将其运送到“地下苗圃”而已，自己吃的部分很少。

图片

那些会滚球的屎壳郎确实非常有趣，有一些甚至被证明可以通过明亮的星团来来导航，就像古时候我们会利用星星辨别方向一样，屎壳郎是已知唯一这么做的昆虫。

另外，那些粪球被运到地下之后，每个粪球都只会被植入一颗卵。

图片

图注：屎壳郎有着超强的导航能力

新闻中心 34， 34);font-family: PingFangSC， "Helvetica Neue"， Helvetica， "Nimbus Sans L"， Arial， "Liberation Sans"， "Hiragino Sans GB"， "Source Han Sans CN Normal"， "Microsoft YaHei"， "Wenquanyi Micro Hei"， "WenQuanYi Zen Hei"， "ST Heiti"， SimHei， "WenQuanYi Zen Hei Sharp"， sans-serif;white-space: normal;">对于大型食草动物的粪便而言，大多时候需要以滚球的方式来处理，而澳大利亚的屎壳郎是与袋鼠、袋熊等有袋动物共同进化的，这些大型食草动物的粪便比较小，而且干燥坚硬，是带有纤维状的粪便颗粒，这和潮湿、柔软，而且很大的奶牛粪便形成鲜明对比。

图片

图注：袋鼠的耙耙

所以，澳大利亚的屎壳郎不仅不喜欢吃这些牛羊的粪便，甚至不太会将这些粪便滚成球——这也是个技术活。

也正因为如此，澳大利亚不得不从其它地方引入屎壳郎。

图片

如何挑选屎壳郎？

我看到很多作者写到了澳大利亚每年需要从中国进口屎壳郎，这个很可能是个谣言，至少他们现在进口的屎壳郎没有中国独有的品种。

选拔屎壳郎很难，最初它们从不同国家陆续确定并进口了44种屎壳郎，但出以下几个方面的考虑，这些屎壳郎主要来自南非。

图片

比如，南非有着种类非常多的屎壳郎，大约有800种可供选择；而且这些物种大多与大型牛科动物共同进化；另外最至关重要的一点就是南非和澳大利亚的气候还差不多。

很明显，选择能够处理澳大利亚牛羊粪便的屎壳郎并不难，但是要选到那些能够在澳大利亚存活下来，并建立野外种群的屎壳郎却很难。

事实上，失败率非常高，大约98%-99%是失败的。经过数次的抽样调查，到目前为止有23种屎壳郎已经在澳大利亚建立野外种群，这些物种基本来自南非和法国两个国家。

图片

这些屎壳郎除了解决粪便问题，以及粪便带来的苍蝇问题之外，其实还改善了土壤，其中最明显的两点就是松土和保留氮。

澳大利亚虽然有强大的畜牧业，但土壤并不是特别肥沃，所以他们需要从中国等其它国家进口肥料，以确保牧草的供应。

牛羊的粪便含有大量的有机氮，是很好的肥料，但如果在地面上的话，80%的氮会蒸发到空气中，而如果被屎壳郎埋到地下的话，则至少会有80%的氮被留在土地里。

图片

图注：澳大利亚有专门的屎壳郎培育机构

另外，屎壳郎在地下挖掘，这也让水分可以在地下渗透到更深的地方，从而锁住更多水分，澳大利亚95%的地区降水量稀少，所以这点也至关重要。

最后

澳大利亚有几家屎壳郎供应商，他们专门给农场主提供屎壳郎，一个由 1500只屎壳郎组成的初始种群可能需要 400 美元，而稀有物种的价格则高达 600 至 800 美元。

图片

众所周知，澳大利亚的入侵物种引发的生态危机十分常见，比如兔子，骆驼等等都在这里泛滥成灾，那么屎壳郎有可能制造新危机吗？

为了治理兔子引发的灾难，澳大利亚过去引入了狐狸，然而狐狸并没有控制到兔子，它们更喜欢捕猎那些速度更慢的有袋类动物。

结果就是狐狸也泛滥成灾了，而且多种原生动物因狐狸的到来而灭绝。

其实，用屎壳郎来控制牛羊粪便的做法和狐狸的这个案例很像，它肯定也会引发一些生态问题，只是对于人类来说可能利大于弊。

毕竟没人会去关心那些没有经济价值的生物，屎壳郎供应商也永远不会告诉世人这种做法的弊端。